Anatomia-Léxico

Elefantíase

O que é elefantíase?

Elefantíase é uma doença em que ocorre um grande inchaço do tecido. Normalmente, o termo é usado para o estágio final de uma doença linfedema crônica.
Nesse processo, distúrbios no transporte da linfa (fluido do tecido) levam à formação permanente de edema (depósitos de fluido no tecido).
Isso leva a um grande inchaço da parte afetada do corpo ao longo do tempo. Além disso, ocorre uma transformação na pele, que é acompanhada por um significativo espessamento e endurecimento.

Normalmente, a elefantíase é encontrada nas pernas; mais raramente, os braços ou outras partes do corpo também podem ser afetados. A característica da elefantíase é sua irreversibilidade, de modo que a remodelação do tecido não pode mais ser completamente revertida.

Em casos raros, outros tipos de elefantíase ocorrem. Por exemplo, existem doenças em que o tecido cutâneo cresce descontroladamente e, portanto, leva a um grande acúmulo de tecido em partes individuais do corpo (há casos de elefantíase no nariz ou na planta dos pés).

causas

A causa da elefantíase é a retenção crônica e pronunciada de líquidos no tecido. A razão para isso geralmente são as doenças crônicas do coração e dos rins. A doença cardíaca enfraquece a circulação de modo que o fluido do tecido não pode mais ser bombeado de volta para o coração e afunda nas pernas. Na fraqueza dos rins, não é excretado líquido suficiente, de modo que se acumula no corpo. Uma deficiência proteica severa também pode causar edema e retenção de líquidos. A razão para isso geralmente é uma disfunção do fígado, pois menos proteínas são formadas como resultado.

O edema crônico também pode resultar de danos ao sistema linfático. A elefantíase geralmente surge de um acúmulo de fluido linfático, mas também pode ser desencadeada e exacerbada por outros fluidos, por exemplo, devido a doenças cardíacas e renais. As razões para danos ao sistema linfático são lesões nos vasos após trauma ou cirurgia. Os tumores e a radiação também podem danificar os vasos linfáticos.
Existem também patógenos que causam doenças como hanseníase e sífilis e também podem levar ao linfedema.

Doenças tropicais, como Wuchereria bancrofti, causadas por nematóides, também podem levar ao linfedema crônico e, portanto, à elefantíase. No caso de doenças infecciosas em particular, a terapia precoce pode levar à cura completa. Se a doença for descoberta ou tratada tarde demais, no entanto, ocorrem danos irreversíveis com alterações da pele e inchaço maciço, de modo que a elefantíase se desenvolve.

diagnóstico

O diagnóstico de elefantíase pode ser feito inicialmente clinicamente.
O critério de irreversibilidade (irreversibilidade) das alterações da pele e do tecido subjacente deve estar presente para que se possa falar em elefantíase.

Muito mais importante, entretanto, é o diagnóstico antes de ocorrer a elefantíase.
Quanto mais cedo for descoberta a doença do sistema linfático, mais cedo poderá ser iniciada uma terapia para prevenir o desenvolvimento da elefantíase. Edema (retenção de líquidos) deve ser detectado em um estágio inicial.
O perigo de desenvolver elefantíase está presente se o edema for devido a doenças do sistema linfático.

As doenças infecciosas, em particular, podem ser descobertas por meio da anamnese, a chamada entrevista com o paciente e de exames laboratoriais. No laboratório, o sangue é testado para anticorpos contra os patógenos.
Por exemplo, os patógenos podem ser transmitidos por picadas de mosquitos em regiões tropicais e, posteriormente, desencadear doenças. Os patógenos podem então ser detectados em laboratório.

Eu reconheço a elefantíase a partir desses sintomas

Por definição, a elefantíase é acompanhada por um grave inchaço da região afetada do corpo. Isso é causado pela retenção crônica de líquidos.
Além disso, deve haver alterações na pele, como endurecimento e espessamento.
Os sintomas geralmente começam com um inchaço macio do tecido. Isso leva ao edema, que está inicialmente presente na parte posterior do pé. Se você pressionar a pele por alguns segundos e remover a pressão, deixará uma marca no tecido que só recua muito lentamente.

Classicamente, no linfedema, que é o precursor da elefantíase, os dedos dos pés também são afetados pelo edema. Desenvolvem-se os chamados dedos em caixa: dedos espessos e edematosos.

Além disso, existe o sinal de Stemmer, no qual a pele não pode mais ser levantada dos dedos dos pés devido à retenção de líquidos. O linfedema costuma ser acompanhado por uma sensação de peso na região afetada do corpo, geralmente nas pernas, e também pode ocorrer uma sensação de tensão e dor nas regiões afetadas do corpo.

Devido ao edema pronunciado, a circulação sanguínea piora em algum ponto, de forma que a região do corpo fica um tanto pálida e fria.
Gradualmente, ocorrem mudanças na pele, a chamada fibrose (uma remodelação do tecido conjuntivo da pele), que torna a pele mais dura e espessa.
A longo prazo, a pele fica seca e gretada, também pode ficar avermelhada ou acastanhada.

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terapia

A terapia deve ser administrada antes que a elefantíase esteja presente. Elefantíase é um estágio do linfedema que não pode regredir. Portanto, a terapia adequada deve ser administrada com antecedência.
Inicialmente, isso consiste em métodos conservadores, como a elevação consistente da região corporal afetada.

Medidas físicas como drenagem linfática, em que o terapeuta pressiona o fluido linfático em direção ao coração com as mãos, e terapia compressiva com curativos e meias de compressão também podem ser utilizadas.

Muitos exercícios também ajudam a melhorar a drenagem linfática.

Se o linfedema for baseado em uma doença subjacente, como uma infecção, ele deve ser tratado com antibióticos para bactérias ou outras substâncias antimicrobianas (por exemplo, contra a lombriga). Esta é a única forma de prevenir o enfraquecimento permanente do sistema linfático, para que a elefantíase seja prevenida.

Se essas medidas por si só não fornecerem terapia adequada, a cirurgia também pode ser realizada. Os vasos linfáticos que não cumprem mais sua função são removidos.
Se necessário, novos vasos linfáticos podem ser implantados (transplantados) em seu lugar. Além disso, podem ser utilizadas as chamadas medidas dissipativas.
O fluido linfático é drenado artificialmente dos vasos bloqueados.

Curso da doença

Elefantíase é precedido por uma longa história médica.
Muitas vezes, há inicialmente um evento desencadeante, como um trauma, uma operação ou radiação no caso de câncer.

Em regiões tropicais, uma infecção por bactérias ou parasitas também é concebível como um gatilho.
Depois disso, há um chamado estágio de latência. Nesta fase, o sistema linfático já está enfraquecido, mas o fluido do tecido ainda pode ser completamente removido.

Aos poucos, o sistema linfático é sobrecarregado, de forma que ocorrem depósitos de fluido com inchaço suave no tecido. Mais tarde, o tecido se reconstrói em tecido conjuntivo (fibrose), de modo que as alterações não podem ser revertidas.
Na fase final ocorre um grande inchaço da parte do corpo com pele áspera, endurecida e espessada.

previsão

A elefantíase é um estágio irreversível da doença, de modo que as alterações na região afetada do corpo não podem mais regredir.

No entanto, o alívio dos sintomas pode ser alcançado.
No entanto, a elefantíase cria um risco permanente de complicações, como infecção do tecido e da pele.
Eles podem curar mal devido à má circulação sanguínea e à falta de remoção de fluidos e toxinas.

Portanto, a prevenção da infecção é fundamental para o prognóstico da elefantíase.
Portanto, é difícil fazer uma afirmação generalizada sobre o curso da doença.

Quão contagioso é isso?

Na maioria dos casos, a elefantíase não é contagiosa.
Especialmente em regiões não tropicais como a Alemanha, as causas do linfedema são quase sempre não infecciosas e não podem ser transmitidas.

As alterações genéticas no sistema linfático podem ser herdadas, mas esta não é uma infecção clássica. As tendências ao câncer, que por meio de terapia (cirurgia e radioterapia) podem levar ao linfedema e, a longo prazo, à elefantíase, também são herdadas geneticamente.

As causas infecciosas, como lombrigas ou bactérias, por outro lado, podem ser transmitidas de pessoa para pessoa ou através de mosquitos, caso em que é uma doença infecciosa.
No entanto, a elefantíase representa o estágio final do dano ao sistema linfático. Se a doença for reconhecida precocemente, pode ser tratada para que o edema regrida e a elefantíase não se desenvolva.